美空ひばりの弁天小僧菊之助を中心に、大江戸八百八丁を荒し回った白浪五人男の活躍を、唄と笑いと最高の立ち回りで描く超娯楽傑作。
人殺しの汚名をきせられ役人に追われる身となった寺小姓の菊之助は、名を弁天小僧と改め、人生の裏街道を歩みはじめる―。「知らざあ言って聞かせやしょう！」胸すく啖呵に、名台詞。歌舞伎の名場面をふんだんに取り入れ、男役から女役へそしてまた男役へと、若きひばりの妖しい魅力が花開く。