春から夏にかけて、アルプスの麓には緑豊かな牧草地帯が広がり、川には透き通った雪解け水が流れます。短い秋が過ぎる頃には山頂から雪化粧が始まり、やがて麓まで純白の世界に。ゴンドラに乗ってやって来るスキーヤーは、雄大な景色を眺めながらスキーを楽しみます。アルプスはヨーロッパに暮らす人には身近な存在かつ、恵みの水を分け与えてくれる偉大な存在なのです。

「アルプス天空の交響曲」はドイツ、オーストリア、フランス、イタリア、スロベニア、リヒテシュタイン、スイスの7カ国にまたがるアルプス山脈を空中から撮影したドキュメンタリー。地上からは見られない アルプスの姿、登山者ですら見たことない上空からの大パノラマが広がります。

アルプスは東西約1000km、南北約150km。最高峰のモンブラン4810m) をはじめ、マッターホルンなど4000m級の高山が連なっています。3400万年前から2300万年前)から中新生2300万年前から530万年前)に、アフリカ大陸とユーラシア大陸が衝突したことで地上に現れました。その後、氷河に削り取られたため、岩肌も露わな渓谷が誕生しました。

アルプスが人類に与える恵みは澄んだ雪解け水だけではありません。急斜面で放牧される牛からとれる乳製品は日本でも知られていますが、豊かな水量と高低差を利用した水力発電や削られた岩から生まれる砂利など、意外な場面で役立っているのです。平時には険しい岩峰は観光や登山といったレジャーとして利用されますが、戦時には要塞となり、敵の行く手を阻む巨大な迷宮として利用されたことも知っておくとよいでしょう。

人間を拒むように切り立つ峡谷や高峰にそびえ立つ十字架など、全編を撮影したのは、ヘリコプターに搭載された「シネフレックスカメラです。アメリカの謀報局が開発した特殊カメラで、揺れに強く、ブレのないズーム撮影を得意としています。航空映像ドキュメンタリーが専門のベーター・バーデーレ監督は、このカメラで本作の前章というベき航空映像ドキュメンタリー映画『Die Nordsee von oben』(12 未）を撮影し、ドイツ本国で21万5千人の動員を記録しました。

地球が産み出した荘厳なアルプスに言葉を失い、太陽が照らす稜線の陰影にため息がこぼれる94分間の遊覧飛行。鳥になった気分でパノラマビューを堪能してください。